通远门有个领事巷，它是晚清时期命名的街巷，由来已久。

19世纪下半叶，帝国主义列强加紧瓜分中国。由于在第一次、第二次鸦片战争、甲午战争、八国联军侵华战争中接连失利，清政府被迫与列强签订了一系列不平等条约。

列强虽然取得了割地赔款、开埠通商、内河航行、协定关税、领事裁判、片面最惠国待遇等权益，却并不满足，得寸进尺。他们垂涎中国内地市场。如果能迫使长江上游的重庆开埠，便可以其为跳板，向西南各地辐射，为其掠夺原料，倾销商品扩大范围。

清政府绝不希望洋人进一步蚕食腹地。1876年，英国公使威妥玛向清政府提出向重庆派驻领事，清政府以重庆非中外通商口岸为由加以拒绝。

但英国并不死心，在该年8月的中英烟台谈判中，威妥玛再次要求将重庆列为通商口岸，同时派驻领事。

清政府谈判代表李鸿章，以6月谈判中双方已商定重庆暂不作为对外通商口岸为由加以拒绝。但在9月清政府被迫签署的《中英烟台条约》中，却添加了“四川重庆府可由英国派员住寓，查看川省英商事宜”的条款。由于未明确“派员”的身份，这就为英国在重庆开埠前就派驻领事找到了借口。

《中英烟台条约》签订后，威妥玛立即派倍伯尔作为英商代理人常驻重庆，任期四年。所谓的“驻寓官”借此机会遍访四川，调查土产，考察民情风俗，积极为重庆开埠和设立领事馆作准备。

《渝报》事后追记道：“英国驻劄重庆委员数人，复于川滇黔三省打探富源及交通情形，与重庆之商务，曾屡作考查报告于世。开埠之议，遂甚嚣尘上。”

1890年中英《新订烟台条约续增专条》的签订，使英国取得了在重庆开埠的特权，也取得了在重庆正式建立领事馆的法律依据。

签约不久，英国就迫不及待地在方家什字麦家院(今重庆宾馆附近)正式建立领事馆，1900年后迁到领事巷，任命禄福礼为英国首任驻重庆领事。

这是西方国家在重庆设立的第一个领事馆，其管辖范围为四川全省，后扩展到贵州地区。

1900年后，英国驻重庆领事馆从方家什字迁到通远门顺城街南段，随着列强领事馆陆续前来此处设立领事馆，顺城街南段更名领事巷，延续至今。

1938年4月8日，英国新任驻华大使阿希尔德·克拉克·卡尔爵士偕夫人及随行人员自汉口飞抵重庆，以领事巷原英国领事馆为大使馆，开展工作。为避日机轰炸，8月14日，英国大使馆一等秘书戈林伟乘机抵渝，筹设英国大使馆新址。

▲英国驻重庆领事馆。杨耀健供图

1939年5月日机大肆轰炸重庆，尽管英方在领事巷大使馆屋顶铺设巨大的英国国旗，该使馆仍遭轰炸，车辆全部毁坏，所幸附近有坚固防空洞，人员无伤亡。英国大使馆被迫迁往长江南岸文峰乡新力村，周围是森林，便于隐蔽。1942年后，英国驻华大使换为薛穆。

杨耀健

原《重庆文史资料》副主编，文史专家、作家，现为重庆市政协文史研究会副会长、重庆史研究会学术委员。