《西游记》中多次出现了“乒乓”一词，挺有趣的。

原文是这样说的——二十五回：“掣金箍棒往树上乒乓一下，又使个推山移岭的神力，把树一推推倒”。三十三回：“乒乓的只情磕头”。

很明显，这个词在当时就是象声词，是指发出的声音。

当然原著里还出现了“乒乒乓乓”，是这样的——十回：“如此二三日，又听得后宰门乒乒乓乓砖瓦乱响”。四十五回：“那沉雷护闪，乒乒乓乓，一似那地裂山崩之势”。这也是指的声音。

也有单用一个字“乒”的——45回：“那上面乒的一声令牌响”。这也是指的声音。 （似乎单用“乓”字的情况没有出现。）

“乒”“乓”在《说文解字》里并没有，也就是说汉朝以前没这两个字。那它们最早什么时候出现的呢？

有人说“乒乓”一词最早出现于《醒世恒言》和《说岳全传》。这两本书以及《西游记》面世的时间分别是：《醒世恒言》刊于明天启七年（1627 年）。《说岳全传》刊于清乾隆九年（1744 年）。《西游记》成于明嘉靖二十一年（1542年），刊于明代万历二十年（1592 年）。

这样说来《西游记》的时间最早。或许，“乒乓”“乒乒乓乓”最早就见于这本书吧？

“乒”字以“兵”为基础，去一笔，表示兵器碰撞声。这种造字方法也是神来之笔呀，真是佩服。

《诗经》时代象声词就非常发达，模拟各种不同的声音，那时“乒乓”这种声音为什么没有出现？我想可能是因为铁器没有出现，这么清脆的声音可能也很少见吧。

当然，随着西洋人的一种体育运动进入中国，英语的ping-pong或者table tennis的运动也就翻译成“乒乓球”了。

中西共用，也是汉语的奇迹。