随着韩国进入“超老龄社会”，独居老人的数量越来越多，他们的身心健康问题也愈发突出。韩国政府正在尝试通过公益项目向部分高龄独居老人发放人工智能(AI)娃娃，以缓解上述问题。

据美国有线电视新闻网报道，这种娃娃由Hyodol公司出品，身长四五十厘米，由棉花和金属制作，有着大大的眼睛，可以如同7岁儿童那样充满童趣地“说话”。女娃娃穿连衣裙，扎小辫，男娃娃穿衬衫，打领结。摸娃娃的头或是拉它们的小手，它们就会做出回应。

更重要的是，这种娃娃由人工智能驱动，可以播放音乐，陪老人聊天，帮助他们进行认知练习。此外，娃娃可以经由相关手机应用关联老人家庭成员的手机以及在线监控平台，不但能提醒老人按时吃药，还能拨打紧急救援电话。社会工作者也可以利用娃娃远程掌握老人的情况。

但对老人帮助最明显的还是娃娃提供的情绪价值。每当老人回到家，娃娃会说：“爷爷/奶奶，我等您一天啦。”

截至今年11月，已经有超过1.2万个Hyodol娃娃通过政府和公共福利项目被分发给高龄独居老人，还有超过1000个娃娃由家庭自行出资购买，最新型号售价约为130万韩元（约合6266元人民币）。

一名不愿公开姓名的社工接受采访时说，自己负责的一位老人之前非常消沉，想要轻生。得到这个AI娃娃后，老人的孤独感与绝望情绪明显减轻。

有一些老人给自己的AI娃娃起名，给它们置备服装，晚上甚至会给娃娃盖被子。2024年的一项研究显示，69名老年人使用这款娃娃6周后抑郁症状有所减轻，认知能力测试得分也有所提升。

《大韩医师协会会刊》今年6月刊载的一份研究报告说，韩国平均每天约有10名老人自杀身亡。这一比例在全球发达国家和地区中处于较高位置。

美国北卡罗来纳大学夏洛特分校研究韩国老年人社交孤立问题的奥塞莉娅·李教授说，韩国如今处于超老龄社会，超过1000万人至少65岁，占其总人口约五分之一。“这是一场真正的危机”，来得太快，韩国政府还没来得及建立一套合适的应对系统。

她说，随着社会发展，如今几代人同住的家庭数量越来越少，三分之一的韩国老人独居，直接造成他们财务紧张、孤独，感觉自己成为家庭负担，进而引发抑郁甚至自杀。

早在2020年就有研究显示，全球范围内，人工智能陪伴设备正越来越多地被用于辅助患有认知障碍的老年人。美国有线电视新闻网说，这类设备今后或许会变得更加常见。到2030年，全球养老机器人市场规模预计将达到77亿美元。

但也有人担心AI娃娃会造成老人的情感依赖和幼稚化。还有人认为，使用娃娃监控老人有损他们的尊严和自主权。

Hyodol公司首席执行官金智熙（音译）说，AI娃娃应该是一种支持工具，不能替代人类护理。

（荆晶）