▲图为苏轼无爪蜉稚虫。

1月27日，中国昆虫学会昆虫分类区系专业委员会在其官微公布了“2024年度中国十大昆虫新物种”全部候选名单。记者注意到，一种名为“苏轼无爪蜉”的新物种入围。

元丰五年(1082年)，苏东坡在游览长江北段的赤壁矶后写下了“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”的千古绝句。南京师范大学蜉蝣目课题组成员郑徐弘毅告诉记者，千年之后的2024年，一个全新的蜉蝣物种在长江北段的波涛之下被发现。为了纪念这场跨越千年的缘分，该蜉蝣物种被命名为“苏轼无爪蜉”。

据了解，这是国内发现的第二个无爪蜉物种，也是长江流域首次发现无爪蜉物种。

▲图为苏轼无爪蜉稚虫。

2024年度十大昆虫新物种 有个候选者叫“苏轼”

此前，中国昆虫学会昆虫分类区系专业委员会发布《“2024年度中国十大昆虫新物种”稿件征集活动邀请信》，向全国的昆虫分类学工作者征集2024年在我国发现的昆虫新物种，并根据物种形态特征、生物学习性、地理分布、保护价值等指标，评选“2024年度中国十大昆虫新物种”。

该活动由该专委会主办，国家动物标本资源库、国家动物博物馆等机构协办。评审将分格式审核、公众投票、专委投票和学术顾问核定等四个环节，根据活动安排，从1月28日起，将组织群众和专委会进行投票，最终选出“2024年度中国十大昆虫新物种”。该评选将于元宵节（2月12日）公布结果。

根据公布的资料，苏轼无爪蜉的发表人为南京师范大学蜉蝣目课题组郑徐弘毅，发现地点为长江北段（湖南省、湖北省）。

元丰五年（1082年），苏东坡在游览长江北段的赤壁矶后写下了“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”的千古绝句。千年之后的2024年，一个全新的蜉蝣物种在长江北段的波涛之下被发现。为了纪念这场跨越千年的缘分，该蜉蝣物种被命名为“苏轼无爪蜉”。

▲图为苏轼无爪蜉雌亚成虫。

长江流域首次发现 成虫寿命只有几小时

1月26日，记者联系上郑徐弘毅。“这是国内发现的第二个无爪蜉物种，也是长江流域首次发现无爪蜉物种。”据他介绍，苏轼无爪蜉的稚虫深居于河底极细腻的泥沙中。它们的身体呈圆筒状，看起来像一只小鼹鼠；三对足高度特化，末端没有爪，这样的足不具备爬行能力，却让它们能高效地穿行于泥沙之中。这样的生活习性在蜉蝣中并不多见。

“苏轼无爪蜉的成虫非常娇弱，足和翅都很柔软。成虫的寿命可能只有几个小时，它们于凌晨羽化，只需要在江面扑棱几下，在日出之前就能完成传宗接代的使命。”郑徐弘毅介绍，由于栖息于河底的淤泥中，苏轼无爪蜉能够适应浑浊、缺氧的环境，但这也让采集它们变得非常困难。课题组成员在长江边过滤了数天的泥沙，终于获得了宝贵的稚虫样本，随后在实验室中饲养了3个多月才得到了成虫。

“作为底栖动物，各种蜉蝣的稚虫能取食水中的微生物与小颗粒，不仅在一定程度上净化了水体，也为各种鱼类、甲壳类动物提供了饵料，在淡水生态系统中发挥着重要的作用；而飞向天空的蜉蝣成虫，也为许多鸟类提供了食物。”郑徐弘毅说，“成千上万的蜉蝣在几天时间里集中羽化、婚飞，像雪花一般铺满河面，之后又迅速归于沉寂的景象，也是河流上的奇观。也许当年的苏东坡真的在长江上曾见过这样的恢宏场面，才发出了‘蜉蝣于天地’的感慨。”

“作为中华民族的母亲河，长江不仅孕育了沿途灿烂的文化，更是无数野生动物的家园。苏轼无爪蜉在长江首度发现，不仅在昆虫学上有着重要意义，也让我们得以更深入地了解中国第一大河所蕴含的宝藏。”郑徐弘毅说。

▲图为苏轼无爪蜉雌亚成虫。

浪漫取名“苏轼” 大家一致同意

记者：无爪蜉蝣在全世界发现的大致情况是什么样的？

郑徐弘毅：全世界仅发现了9种无爪蜉蝣，包括苏轼无爪蜉蝣在内，中国仅发现了两种，“苏轼”是全国第二例无爪蜉蝣，第一例是在云南怒江发现的。

记者：苏轼无爪蜉这个命名，是受到大家一致认可的吗，以后全国或者甚至全球都统一叫这个名字吗？

郑徐弘毅：是的。它在国内首度被发现，以论文刊发确定。它的学名是Behningia sushii，中文正式名就是苏轼无爪蜉，一个物种只有一个学名，肯定是统一的。中文正式名相对随意一点，但是一般有人翻译过就会继续沿用，也是统一的。

记者：目前已知该物种生活在长江湖南湖北段以及汉江，它大概存活了多少年了？

郑徐弘毅：物种形成一般都是以万年为单位的，所谓的“新物种”，其实意思是“人类新发现的一个物种”，它一直都在那里，人类诞生之前就在了。昆虫的多样性很高，所以其实有大量的没有描述、研究过的物种。

记者：这个物种最大的特点是什么？它的发现有着什么样的意义？

郑徐弘毅：无爪蜉科的形态非常奇特，它本身属于“穴居蜉蝣”，但其余的穴居蜉蝣的稚虫的身形修长，腹鳃位于体侧，上颚牙突发达。无爪蜉的身形圆圆滚滚，上颚也并不发达，背面观下完全被隐藏；头部具有两排奇异的“毛刷”，足高度特化，失去了所有的爪，很难分清哪里是腿、胫、跗节。这些特化是与它们的习性相对应的：无爪蜉的稚虫深居于极细腻的泥沙中，特化的足失去了爬行能力，却让它们高效地穿行于泥沙之中。

作为“母亲河”，长江是生态系统被研究了解相对深入的河流之一。在滚滚东流的江水里，除了白暨豚、江豚这些明星物种，鲟、鳤、鯮等大型鱼类，四大家鱼、绒螯蟹这些经济物种，还生活着众多寂寂无名的底栖动物们。在食物链底层、占据着巨大生物量的它们是生态系统的重要一环，可能也时刻受到各种因素的威胁，但我们对它们却往往所知甚少。多数的蜉蝣对水质有着较高的要求，经常被用作为“水质指示生物”。因此，该种的发现，不仅为研究无爪蜉科物种的系统发育、生物地理学提供了新的线索，也为我们研究、保护、利用长江的生态系统提供了宝贵信息。

记者：这个物种据您研究大概数量种群有多少？

郑徐弘毅：难以估计，应该非常庞大。我们仅仅在岸边的一小片区域就有采集到不少，长江以及各大支流，从上游至中下游，所有有泥沙淤积的沙洲都有可能分布。

记者：当时把这个物种命名为苏轼时，大家的意见是什么样的？是怎么提出来的、怎么统一意见的？

郑徐弘毅：是我提出的，因为“蜉蝣”一词在大家的印象中，经常和《赤壁赋》中的那一句紧密联系。然而，如今在长江的中下游干流中，蜉蝣的物种极少，包括苏轼无爪蜉在内，大型的蜉蝣仅有两到三种。新种的发现地点又很接近文、武赤壁，我直接就联想到了。在生物学命名中，最常见的就是以物种特征、分布地点以及人名来命名。我觉得这样命名很有趣、浪漫，包括课题组组长周长发（南京师范大学生命科学学院教授，博士生导师）在内，大家也都赞同。

记者：东坡先生《赤壁赋》中，有“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”、“羽化而登仙”等内容，您觉得这是不是意味着当时他看到了这样的景象？

郑徐弘毅：东坡先生长年在江上、山间活动，喜好自然美景。蜉蝣作为最常见的水生昆虫，而古代的水质环境又优于如今，古代的蜉蝣会比如今的分布多而广。因此我觉得毫无疑问他见到过。

记者：在寻找“苏轼”的过程中，您最难忘的一件事是什么？最遗憾的是什么？

郑徐弘毅：最难忘的是第一次看到它的瞬间。2019年，武汉水生所的同志就给了我们一个线索，他们在用采泥器调查底栖生物时无意间发现了一个稚虫。之后就一直很想去找，因为各种原因没能成行。2023年初，我们就迫不及待地去湖北监利段长江寻找。当时还蛮冷的，江滩还有积雪，捞了两整天，直到第二天的下午四点半仍然是一无所获。最后夕阳西下，我就直接放弃了，提完最后一网沙子，拿着抄网就向岸上走，到岸边时江水正好把网兜里的沙子过滤得差不多了。绝望的最后看了一眼网子，一个仅仅几毫米的低龄无爪蜉稚虫就在里面扭动着。印象特别深刻。

遗憾的是到现在也没有在野外见到它们的成虫。我们仅仅在岸边的一小片区域就有采集到不少稚虫，长江的每个拐弯、泥沙淤积处，宽度有数公里，种群数量难以想象。而且这一物种应该会在每年春夏之交的短短的几天内，在每天的凌晨集中羽化，景象一定铺天盖地、非常壮观。可惜到现在也没有见到。

（记者 李庆 图片均由受访者提供）