在大足险峻的山崖之上，迄今仍保存着世界石窟艺术的一座丰碑。大唐永徽年间（公元650～655年）的某一天清晨，铁石撞击的场景，在一处名叫尖山子的山顶处出现，从而响起了大足石刻的第一声开凿之音，开启了之后5万余尊造像、10万余字铭文的雕凿之声！

沧海桑田，岁月悠悠，延续千余年的大足石刻，几度沉寂，又几度兴盛。

晚唐时节，战乱纷纷。公元892年的大足北山永昌寨内，一群工匠却在崖壁上精心雕凿着北方天王和千手观音像，镇守一方的昌州刺史韦君靖，虔诚地站立在造像面前，默念着他的祈愿——其中或许就有渴求在这个动荡不安的时局里，一直如同永昌寨这般的安宁。由此，拉开了大足石刻大规模的造像之风。

在此之后，历经270年的经营，方具今日北山石窟多达三百多龛窟的规模。在北山长约里许、形若星月的佛湾中，佳作连连，晚唐时期观无量寿佛经变相，布局严谨，造像多达五百余身，是中国石窟同类题材中的代表作；雕凿于1142～1146年间的转轮经藏窟，采光设计与造像艺术完美地融于一体，美神荟萃，被美学家王朝闻称为“东方维纳斯”的普贤菩萨像，八百年来一直在窟内略带微笑着面对世人，故此窟被誉为“中国石窟艺术皇冠上的明珠”。而它的雕刻匠师胥安，在中国雕刻艺术历史上，他的作品仅有此窟。南宋第125号数珠手观音，姿态微妙，神态天真，俨然已无菩萨之威严，故有“媚态观音”的称谓，体现出大足石刻世俗化的艺术特点。

宋代是大足石刻最为辉煌的时期，就在北山接连不断的叮当声持续之中，那些弥漫着田野气息的山地上，也此起彼伏地响起了石刻的造像声。石篆山是一处散布着奇形怪异岩石的地方，在这里，昔日的庄园主严逊，于北宋的1082～1096年间，请来了祖籍四川安岳的名匠文惟简父子，首次将佛教的佛像，道教的老君像和儒家的孔子，分别雕凿在三个龛中。之后的1144年妙高山石窟中，儒、释、道三位圣人同处在一个9平方米的窟内，于此，曾经在中国长达许久的三教争论，在大足一地的民间之中，相处甚无碍，默语近千年。

与此相近的年代，在石门山，佛教与道教的造像相互毗邻，各展其艺，南宋初期的佛教十圣观音洞，与道教的三皇洞在洞窟设计上虽然大体相仿，但是各自的内涵却不尽相同，前者的观音群像是大足石刻难得的佳作，后者是中国道教石窟艺术的经典之作。道教在此时还各自有着自身的造像，殊为难得，在南山，出现了道教神系最为全面的造像窟——三清古洞。

石刻的延续，也在积淀和孕育着辉煌杰作的涌现。或许是公元1179年一天的清晨，霞光铺洒在宝顶山，大足米粮里出生的僧人赵智凤，静静地站在后来名为大佛湾的山顶上，就在这一刻，或许一个连他自己都没有意料到的构想，出现在心中，那就是要在宝顶山营建一座以大、小佛湾为中心，遍布四周10余处结界像的大型密宗道场，在这些奇峭嶙峋的崖壁上，要以半身的形象，雕刻出横贯天地之间的释迦涅槃像；要以千手千眼的完美形态，展现出千手观音的恢宏气势；要以散发着田园气息的牧牛场景，来表述禅宗的修行过程；要以一组父母含辛茹苦养育子女的父母恩重经变，来展现自身的孝道思想……

而这一时刻的想法，成为了他七十余年孜孜不倦的行为，从而成就了这座迄今仍遗存在大足宝顶山的石窟艺术丰碑！

历千余年的积淀，大足石刻这处天才的艺术杰作，已成为一处世界文化遗产。

▲1999年，大足石刻被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。

大足石刻植根于悠久的巴蜀文化沃土，在吸收、融化前期石窟艺术精华的基础上，推陈出新，极工穷变，开拓了石窟艺术的新天地。以鲜明的民族化、世俗化、生活化特色，成为具有中国风格的石窟艺术的典范。大足石刻从不同侧面展示了公元9世纪至13世纪中叶间，中国石窟艺术风格的重大发展、变化，对中国石窟艺术的创新与发展有重要贡献，具有前期各代石窟不可替代的历史、艺术、科学和鉴赏价值。1999年12月1日，以北山、南山、石门山、石篆山、宝顶山“五山”为代表的大足石刻，作为文化遗产被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。