美国国务院和非营利组织国际教育协会前段时间公布的数据显示，上一学年，印度学生成为美国高等教育中最大的国际学生群体，自2009年以来首次将中国挤下第一的位置。

▲去年6月29日，人们走出美国马萨诸塞州剑桥市的哈佛大学。新华社 发

“美国梦破灭”

数据显示，2023—2024学年，印度在美留学生数量为33.2万，同比增加23%，占美国国际学生总数的29.4%。

相比之下，中国在美留学生数量为27.7万，同比减少约4%，排在印度之后。这也是15年来印度在美留学生人数首次超过中国留学生人数。

舆论关注到，中国在美留学生已连续第四年减少。分析认为，有几方面原因。

第一，与地缘政治紧张局势有关。

过去对于许多中国学生来说，父母和老师都告诉他们：去美国学习，也许你可以留下来，找到一份好工作，过上好日子。

但在特朗普第一任期内，种族主义和反亚裔仇恨犯罪的“冲击”，以及新冠疫情大流行，使得学生们“对美国梦的幻想破灭”。随后，特朗普颁布一系列命令，阻碍了人文交流。他还曾以“安全风险”为由，取消1000多名学生和研究人员的签证。

拜登上任后，许多特朗普时代的政策并未逆转。而且，美国对中国留学生在某些敏感专业的限制导致排斥和寒蝉效应。

接下来，随着“特朗普2.0”的到来，更多旅行、留学和移民限制政策可能出台，中国赴美留学生数量可能继续受到影响。

第二，安全问题是另一大需要考虑的因素。

分析人士指出，自从新冠疫情带来一波种族主义和仇恨犯罪以来，人们对美国安全的担忧只会加剧。美国的枪支暴力一直令留学生的家庭感到担忧，疫情期间社交媒体的使用增加更使袭击在网上传播广泛，引发更多顾虑。

更多的选择

第三，选择的多元化。

一位英孚教育的高管表示，中国在美留学生人数的下降，并不一定意味着他们对海外教育的兴趣减少。现在除了美国之外，人们有了更多选择，例如加拿大、英国、澳大利亚等其他国家的移民、留学政策更加友好。

第四，中国大学教学质量有所提高。

留在中国读书也成为许多中国学生的选择，这里的大学声望越来越高。在这种背景下，许多学生不再认为美国教育赋予他们在中国市场上竞争的天然优势，除非他们上的是常春藤盟校或类似的顶尖大学。

不过，也有分析认为，美国仍然是一个非常受学生欢迎的目的地，尤其是人工智能和科技领域的研究生。这些领域的顶尖学校大多在美国，研究资助方也以美国为主。

一些美国官员正鼓励中国学生流入美国。负责学术交流的美国国务院代理副助理国务卿克雷文前段时间表示，美国大学重视中国学生，今年还在武汉开设了一个新生咨询和招生中心。

美国外交关系协会的一篇文章建议，美国政策制定者可以修改签证规则，让中国留学生行动更加灵活，“来自中国的研究生在美国国际关系中发挥着不同寻常的重要作用”。

印度为何“赶超”

为何印度的在美留学生人数激增？分析人士列举了三点原因。

第一，与美印关系有关。今年6月，美国国务院副国务卿坎贝尔曾表示，美国应该在理工科领域招收更多留学生，不是从中国，而是从美国安全伙伴地位愈发重要的印度招生。舆论指出，出于所谓的“国家安全”，美国政府官员在特定领域发出偏好印度人的信号，加剧了留学生人数结构的转变。

第二，美国需要印度学生填补中国留学生生源的空缺。加州大学圣地亚哥分校研究经济学和移民问题的助理教授卡纳说：“新冠疫情期间，中国赴美留学人数大幅下降。美国大学意识到这一数量不会回升，需要另一个国际留学生群体，因此开始利用印度这个资源。”

第三，印度学生也有赴美攻读理工科、进行深造的需要。

国际教育协会研究、评估和学习主管马特尔表示，印度超过40%的人口年龄在25岁以下，人口老龄化速度比中国和美国都要慢。随着印度大学适龄人口的增长，赴美国留学的需求也越来越大。绝大多数赴美的印度学生是以研究生身份入学，以攻读数学、计算机科学或工程学科为主。他们也倾向于毕业后留在美国工作。

分析人士认为，对于在美中国留学生而言，新的变化可能带来新的挑战和机遇。他们需要适应新的竞争环境。同时，全球教育流动趋势的变化也对国际教育合作提出新课题。