▲陨石撞地球（艺术图）。图片来源：美国趣味工程网站

美国哈佛大学科学家开展的一项最新研究发现，约32.6亿年前，一颗4座珠穆朗玛峰大小的陨石撞击了地球。此次撞击事件给地球带来了巨大影响，但也为地球早期生命的孕育和发展提供了助力。相关论文发表于最新一期《美国国家科学院院刊》。

早在地球生命出现之前，就不断有陨石撞击地球。在这些撞击事件中，发生于约32.6亿年前的名为S2的事件格外引人瞩目。研究团队深入研究了南非的巴伯顿绿岩带，这里保存了大量那个时代的“密码”。

研究团队检查了岩石样本，分析了其化学成分，并重建了S2事件。结果显示，这颗陨石的大小是6600万年前导致恐龙灭绝的那颗陨石的200倍。

此次撞击引发了一系列事件，显著改变了地球环境。它掀起了巨大海啸，扰乱了海洋，并将海底的碎片卷到海岸。随后，撞击产生的炽热能量导致海洋表层的水沸腾，同时产生了厚厚的尘埃云，阻挡了阳光。尽管如此，此后地球上依然出现了生命并繁衍生息。

研究团队指出，陨石撞击通常被视为是破坏性力量，但实际上S2事件可能对地球早期生命有益。撞击事件导致的海啸将铁从深海区带到浅水区，陨石则向地球上输送了磷。这些营养物质对单细胞生物，尤其是铁代谢细菌的生长至关重要。