▲9月20日，第21届中国国际山地户外运动公开赛第二赛段现场，选手们正在比赛。赛事主办方供图

9月19日，天生三桥景点内的赛道上，法国选手Myriam Guillot（音译：米里亚姆・吉洛）和两位中国队友正紧密配合，冲向终点。2006年，她第一次来武隆参赛，20年间她陆续参与多届在武隆举办的中国国际山地户外运动公开赛，与武隆结下了不解之缘。

在她的记忆里，她与武隆的相遇，开始于对山水美景的向往，这也是武隆与户外体育缘分的开始。

国家体育总局登山运动管理中心户外运动部副主任史芸记得，2002年，登山中心的专家乘船沿乌江考察，看到天生三桥、龙水峡地缝时，有人脱口而出：“这里的山水，天生就是户外运动的赛道。”这番“无心插柳”的感慨，点燃了武隆打造户外赛事的火花。

武隆独特的自然资源，成了打造户外赛事最大的底气。次年9月，首届中国重庆武隆国际山地越野挑战赛开赛。在户外运动刚刚在国内兴起的阶段，这样的国际性比赛还很少见。

武隆区文旅委党组书记、主任刘晋思介绍，“头一届赛事，武隆城区只有一家三星级酒店，办赛经验几乎为零，甚至出现工作人员不了解外国运动员饮食习惯、乡村赛道上犬只追着运动员跑的窘况。”但武隆坚持把这张“运动名片”递给了全世界——首届赛事吸引了俄罗斯、加拿大、新西兰等国家的15支代表队参赛。

这场“山水之约”在“边学边办”中不断蜕变。

2006年，赛事升格为国际山地户外运动公开赛。也正是这一年，米里亚姆・吉洛第一次来到武隆。“我想，我20年间一次次回来，正是因为第一次来就被武隆的山水美景打动了。”她说，“20年过去，武隆将生态保护得很好，每次回到赛道都是一种享受。”

米里亚姆・吉洛参赛的20年，也是武隆户外赛事水平爬坡的20年——从首届15支队伍，到今年41支队伍，各国顶尖户外运动选手不约而同选择到同一片山水间竞速；赛道也在更新，从最初简单的乡野线路，到逐渐串联起天生三桥、龙水峡地缝、芙蓉洞、仙女山等核心景区。

赛场外也在变化，“最初参赛从重庆的机场到武隆，需要辗转近10个小时，如今高速路和高铁直通武隆，仅需2个小时左右就能到达赛场。”米里亚姆・吉洛说。

独特的户外运动资源，越来越专业的办赛环境，吸引着各国运动员不断前来挑战自己——办赛23年，这项国际赛事累计吸引70多个国家和地区的450多支队伍、2000多名运动员来到武隆，也被业内誉为中国山地户外运动的“旗帜”。

▲9月20日，第21届中国国际山地户外运动公开赛第二赛段现场，选手们正在参与山地车比赛项目。赛事主办方供图

公开赛只比4天，但在武隆，户外运动的热度并不只停留在赛期。

从武隆城区往东北开39公里，就是沧沟乡。“2023年，乡里凭借海拔落差大、地貌丰富的优势，迎来‘国际户外运动小镇’试点的契机，可彼时沧沟乡是传统的农业乡，发展户外运动是‘外行’，乡里只能摸着石头过河。”沧沟乡人民政府乡长高建新回忆。

转机出现在2023年底，沧沟乡里修好的越野步道，被第18届中国国际山地户外运动公开赛选作赛道，沧沟人第一次在家门口看见国际比赛。乡里趁热打铁筹办自己的越野赛。

高建新说：“初次办赛，大家心里都没底，直到村民谭克明在自家门口摆上桌子，给选手递水递鸡蛋；板角山羊养殖户王银川等村民熬了一大锅羊汤，在赛场将特色羊汤补给递到选手手里，赢得一片好评，沧沟乡也在户外运动圈火起来了，第二年，乡里的越野赛报名人数涨到800多。”

如今，沧沟乡的越野赛已连续举办3届，徒步步道总里程已超过100公里，还与300多家户外运动组织建立了合作，2024年以来接待游客近3.7万人。今年10月18日，第四届野寒山越野赛又要在乡里开跑。“未来，沧沟乡的目标，是打造国际户外运动小镇。”高建新说。

让户外运动“接地气”的探索，也在武隆广阔乡村展开——今年5月，大洞河乡把越野赛赛道选在罩云山的2000余亩野生杜鹃花海中，近400名选手前来参赛。如今，乡里建成了多条越野、徒步线路，白天徒步山野、夜晚露营观星，成了这里的特色；土地乡则借溶洞、古寨等资源办起特色越野赛。今年，土地乡赛道还成了国际山地户外运动公开赛的一部分。

“今年1至8月，武隆赛事带动体育旅游超553万人次，户外运动产业综合收入突破30亿元，体育赛事带火了一座城。”刘晋思表示。

▲9月20日，第21届中国国际山地户外运动公开赛第二赛段现场，选手们正在比赛。赛事主办方供图

和最初相比，米里亚姆・吉洛的心态变了很多。“以前我来的目标就是赢，压力很大，现在名次不重要了，我想享受比赛。”她说，“今年我还主动提出要和中国选手组队，我在选手微信群里一说，大家便热情邀请我加入队伍，最终，我和两名中国选手组了队，我们语言不同，但有同一个目标——一起冲过终点线。”

这些年，她把在武隆获得的部分奖金捐给了当地植树造林事业，还在海外社交平台上分享武隆的山水和街巷。“朋友们都叫我中国文化的‘推广大使’。”她说，以后想带着家人一起来参赛，“相比于比赛，我想让更多人了解这里的故事。”

选择“留下来”的，不只是选手。刘晋思说，户外运动带来最直接的变化，是游客在武隆停留的时间变长了，水上、山地等户外运动领域的向导、教练、救援等新岗位也随之出现。谈到不足，他也说得很直接：“武隆的户外运动，眼下仍以赛事、门票经济为主，装备制造等领域还比较薄弱。”他说，目前武隆一批户外装备企业正在培育中，未来将把这条产业链往上下游补足。

为了让“一场赛事”变成“全年有耍事”，武隆目前正在建设24条体育旅游精品线路，总长将超过770公里，串联乌江峡谷、仙南牧道等景观。“白马山杯”东南亚国际围棋邀请赛等特色体育赛事也正丰富武隆的文旅产业矩阵。

9月22日，本届公开赛将在兴隆广场收官。从2002年那句“这里的山水天生就是户外运动的赛道”，到打造出世界知名的户外运动名片，武隆这场“山水之约”已经走了20余年。下一步怎么走？刘晋思说：“我们将继续丰富武隆体育+旅游的‘家底’，让更多游客想到户外，第一个就想到武隆。”