霜降节气，寒气渐凝，露结为霜。山野溪边，枫、槭、黄栌等树木，用浓黄、深红的叶子，为秋天留下了一份绚烂的纪念。“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，便是此时此景的诗意代言。

树叶因何变色？红叶缘何成“霜叶”？

先来观其“叶”。绝大多数植物叶片中，都含有在光合作用中发挥重要功能的叶绿素，此外，还有叶黄素、类胡萝卜素、花青素等多种生物色素。由于这些色素在叶片细胞中的含量、比例不同，树叶也相应呈现不同的颜色。

再来观“天气”。春夏时，气温高，日照长，水分充足，有利于叶绿素的大量合成，叶绿素在叶子里占据优势。叶绿素吸收蓝色光、红色光，对绿色光则有很强的反射作用，因此，我们看到的叶子是绿色的。等到秋凉漫上枝叶，叶绿素合成受阻，原本被掩盖的、相对稳定的叶黄素、类胡萝卜素等所占比例上升，绿叶渐变为黄、橙、红等颜色。霜降时节，北方地区气温骤降，树叶中的叶绿素加速分解。加之此时，天朗气清，透光度好，更能激发枫树、乌桕等树叶中花青素的显色效果，让红叶色泽饱满、层次分明，达到最佳观赏状态。可见，“霜”与“叶”的机缘巧合，在于时序，在于温度、光照等气象因素的加持。

每一片“经霜而变”的叶子，都是季节更迭的信号。天地寥廓、层林尽染之际，登秋山赏秋叶，成为深秋休闲活动的标配。我国地域辽阔，赏叶佳处众多，而且由于南北气候差异显著，秋叶染霜的浓度也自北向南呈现梯次渐变，形成了一条可以“错峰”出行的踏秋路线。一般来说，北方地区最先感知秋意，红叶观赏期也最早到来。9月下旬至10月下旬，东北地区以及新疆的喀纳斯等地，漫山红遍，率先开启这场“视觉盛宴”。纬度稍低的中部地区，降温节奏相对较缓，红叶观赏在10月下旬至11月中旬渐入佳境。从11月中旬开始，长江以南部分地区接力进入红叶最佳观赏期。

虽说“秋叶地图”点位密集，但各有佳妙。比如，著名的北京“香山红叶”，以黄栌为主打树种，每至深秋，满坡红叶与翠绿松柏、古刹碧瓦相映，登山远眺，蔚为壮观。辽宁本溪被称为“枫叶之都”，其关门山的枫树品种繁多。霜降后，三角枫、五角枫、鸡爪枫的叶片颜色从火红到橙黄到深红，犹如调色盘落入山间。伴溪流穿林而过，“枫红映碧水”的景致格外迷人。在四川的米亚罗、九寨沟，红叶与雪山、云海同框，秋日的绚烂装点着高原的壮阔。在南京的栖霞山、苏州的天平山、长沙的岳麓山……“红色浪漫”浸染踏秋旅途。

在万物敛藏的时节，秋叶以炽烈的姿态解码四季轮回的自然之道。循着时序的足迹，追访那一片绚烂，既是一场视觉的享受，也是一次心灵的涤荡。